Sala V:  Desde la Fundación del Poblado hasta 1898

El recorrido de la primera planta del museo culmina con la exposición de la Sala V, Desde la Fundación del Poblado hasta el 1898, dedicada a los antecesores hatero-ganaderos del poblado de Caguas, a su crecimiento durante el siglo XIX y al inicio del impacto de la Guerra Hispanoamericana con la invasión del 1898.

Cuando los ingleses y los holandeses atacaron la capital de Puerto Rico, muchos temerosos de perder su vida y la hacienda empezaron a moverse hacia el centro de la isla, llegando algunos hasta el Valle del Turabo.  Tras haberse distinguido en la defensa de la isla, el Capitán Don Juan Mateo Delgado de Fonseca, fue condecorado obteniendo como premio el dominio de todo el Valle del Turabo; desde las lomas de Aguas Buenas hasta los linderos del litoral oriental.  

La historiografía demuestra que la "aldea" de Caguas se fundó en el año 1775, pero oficialmente se constituyó como pueblo en el año 1779.  La primera aldea criolla que se estableció en el Valle del Turabo estaba radicada junto a la ermita de San Sebastián, en un paraje denominado El Barrero, dentro del hato grande de don Sebastián Delgado de Rivera.  Ese era el centro de lo que se conocía como el Hato Grande de los Delgados, que hoy incluye a Caguas, Gurabo, San Lorenzo, Juncos, Las Piedras, y que se dedicaba al labrantío de tierras y cuida de animales.  Luego, otros grupos llegaron al Valle y se establecieron en el lado oriental del Río Grande, en el sitio conocido como "El Piñal" y allí se fundó la segunda población criolla en el Valle del Turabo, junto a la iglesia del Dulce Nombre de Jesús del Piñal.   

Sala V del Museo

El crecimiento poblacional y el desarrollo económico convirtió a Caguas en un punto intermedio del intercambio comercial entre San Juan y el resto de la isla.  La infraestructura de la Carretera Central construida a mediados del siglo XIX es uno de los adelantos que propicia cambios positivos en la historia social y económica de la región.  Al existir esta vía de comunicación, los habitantes ya no se consideraban aislados.  Gracias al impulso económico, demográfico y cultural del devenir del siglo XIX, Caguas fue declarada Ciudad por la Reina María Cristina el 30 de marzo de 1894.  Sin embargo, con la invasión norteaméricana del 5 de octubre de 1898, se sustituyó en Caguas la bandera española por la de Estados Unidos.

Alrededor de la sala pueden observarse artefactos originales utilizados en la siembra y criadero de ganados.  Se pueden observar arados, molinos de maíz, macetas de mortero, ruedas de carretas y otros artefactos propios de aquella época.  El Museo también exhibe una copia del decreto firmado por la Reina de España que otorga a Caguas el título de ciudad.  La exposición muestra cómo se va desarrollando la identidad criolla versus la identidad española, ejemplarizado en el primer libro costumbrista publicado en la isla, "El Jíbaro", del médico cagüeño Manuel Alonso y Pacheco.